W serbskim Euro zagra 16 drużyn. Obrońcy tytułu Francuzi i gospodarze udział mają zapewniony. O pozostałe 14 miejsc 37 drużyn narodowych walczyć będzie w dwóch etapach. Pierwszy dotyczy tylko 12 ekip zajmujących w rankingu EHF miejsca w trzeciej i czwartej dziesiątce. One na początku czerwca zagrają w trzech czterozespołowych turniejach kwalifikacyjnych. Tylko ich zwycięzcy zakwalifikują się do fazy głównej eliminacji. W niej rywalizacja toczyć się będzie w siedmiu czterozespołowych grupach, systemem mecz i rewanż, każdy z każdym. Awans na Euro 2012 wywalczą dwie najlepsze siódemki z każdej grupy. Do tej fazy Polacy będą losowani z pierwszego koszyka, dlatego unikną starcia z najlepszymi drużynami Europy, jak Chorwacja, Dania czy Niemcy. W drugim koszyku też jednak można znaleźć bardzo mocnych rywali, jak Hiszpanię, Islandię czy Rosję lub Słowenię i Czechy, z którymi biało-czerwoni męczyli się w styczniu na ME w Austrii. Podziału na koszyki Europejska Federacja Piłki Ręcznej dokonała na podstawie punktów rankingowych zdobywanych przez drużyny na trzech ostatnich wielkich turniejach: mistrzostwach Europy w Norwegii w 2008 roku i Austrii w 2010 oraz na mistrzostwach świata w Chorwacji (2009). Polska w Norwegii była siódma, w Austrii czwarta, a na chorwackim mundialu wywalczyła brązowy medal. To dało 344 punkty (96 z Norwegię, 120 za Austrię i 128 za Chorwację) i czwarte miejsce w rankingu za Francją (448 pkt), Chorwacją (432) i Danią (392). Podział na koszyki: 1: Chorwacja, Dania, Polska, Niemcy, Norwegia, Szwecja, Węgry 2: Hiszpania, Islandia, Czechy, Słowenia, Rosja, Słowacja, Macedonia 3. Austria, Czarnogóra, Białoruś, Ukraina, Rumunia, Bośnia i Hercegowina, Holandia 4. Portugalia, Szwajcaria, Grecja, Litwa, trzej zwycięzcy turniejów fazy wstępnej (Łotwa, Izrael, Estonia, Włochy, Belgia, Bułgaria, Cypr, Finlandia, Turcja, Luksemburg, Gruzja, Wielka Brytania) terminy meczów eliminacyjnych: 27/28 października 2010 30/31 października 2010 09/10 marca 2011 12/13 marca 2011 08/09 czerwca 2011 11/12 czerwca 2011