Pierwsze ludobójstwo XX wieku. Przetrwali nieliczni

Afrykański lud Herero, zamieszkujący terytoria Namibii, Botswany i Angoli, ma za sobą tragiczną przeszłość. W latach 1904 – 1907 przedstawiciele tej grupy etnicznej padli ofiarą brutalnej akcji eksterminacyjnej przeprowadzonej przez wojska Cesarstwa Niemieckiego, które kolonizowało wówczas tę część Afryki. Czystki były odpowiedzią na powstanie Hererów, zbuntowanych przeciwko imperialnej polityce Cesarstwa. W ich wyniku liczba Hererów zmniejszyła się z 80 tysięcy do niecałych 15 tysięcy ludzi. Zabijano kobiety i mężczyzn, starców i dzieci. Spragnionym blokowano dostęp do źródeł wody pitnej. Ocalałych zamykano w obozach pracy i przeprowadzano na nich eksperymenty medyczne… Zbrodnia ta jest uznawana za pierwsze ludobójstwo XX wieku.

Dziś Hererowie starają się pielęgnować swoje kulturowe dziedzictwo, aby podkreślić swoją odrębność i tożsamość. Wśród tradycji tego ludu na szczególną uwagę zasługuje sposób ubierania się kobiet. Ich suknie i „rogate” kapelusze to prawdziwe dzieła sztuki. Starsze kobiety noszą je na co dzień, młodsze – zazwyczaj na specjalne okazje. Przedstawicielki zarówno starszego, jak i młodszego pokolenia są jednak tak samo zgodne co do tego, że manifestowanie własnych korzeni jest tym, co decyduje o przetrwaniu narodu.